那年冬日，我率岳家军北上，途经泰州地界。州城残破，百姓衣不蔽体，却还有人捧着热粥立在道旁。我下马相问，老叟含泪道：“将军，金人抢了三回，如今见着王师，心里踏实了。”那粥是糙米掺着野菜熬的，我喝了一口，滚烫入喉。军中有人嫌粗，我厉声喝住：“百姓把活命的粮给了我们，谁敢嫌弃！”

泰州水网纵横，地势紧要，我命将士帮百姓修整圩田、疏浚沟渠。闲暇时，老农教我用芦苇秆编织草鞋，说这等手艺能防潮防滑，我令全军学了这个，后来在泥泞里行军果然管用。临行时，我把军中余粮留了一半给州府，府吏推辞，我说：“岳家军饿一顿不妨事，泰州百姓不能断炊。”

我在泰州停留不过数日，却看得出此地人心向宋。金人铁骑虽利，进了这水乡泽国，也难施其长。那日登城四望，想起《满江红》中“靖康耻，犹未雪”一句，胸中激荡。可惜我终究未能北定中原，辜负了这一方百姓的期待。至今回想那碗野菜粥，仍觉暖意盈怀——那便是百姓给岳家军最好的犒赏了。