诸位贤友，曾某自入泰州以来，日闻煮海之声，夜读江淮之书，心有感触，愿与诸君一叙。

泰州濒海，盐课为命脉。可我每见灶户作苦，烈日熬波，肌肤皲裂，所得几何？煮盐非轻事，与农桑同为本业。为政者若只知征榷，不知恤民，便如竭泽而渔。吾在齐州、襄州时，常以“宽民力”为先，到泰州亦然。盐丁安，则赋税足；赋税足，则仓廪实。此非空言，是切肤之理。

再说水。江淮之间，运河如血脉。泰州有运盐河横贯，漕运、盐运皆赖此水。可水若失治，旱则涸，涝则溢。昔我通判越州，曾为鉴湖作《鉴湖图序》，考其利害，深知水利之要在“蓄泄有度”。治水与治学同——当疏则疏，当导则导，强堵必溃。泰州水道亦然，不浚则淤，不修则败。

文教之事，我更不敢怠慢。故人胡瑗先生，早年倡“苏湖教法”，我在泰州兴学，正是承其遗风。何谓苏湖教法？分经义、治事二斋——经义斋使诸生通经明理，治事斋使学子习民政、治兵、水利、算数。既读圣贤书，又能做实事，方不辜负“士大夫”三字。我自来泰州，常以此勉励后进。

至于笔墨之事，吾曾校理《战国策》，辑其佚篇，正其讹误，为作目录序。书生之力，不过借此保存先人策谋，使纵横捭阖之思不致湮灭。又积平生所作诗文，得《元丰类稿》五十卷，聊记生平见闻与治学所得。文者，载道之器也；道者，经世致用之学也。

泰州之地，盐白如雪，水碧如带，而人文学风尤可重。愿诸君既读经史，亦观灶户炊烟；既吟诗赋，亦察水闸启闭。如此，方不负此城，亦不负此生。