诸君知我袁枚，多半因那《随园诗话》《小仓山房文集》，再不然便是我这好食之名。老夫一生，宦游不过七载，倒是吃遍大江南北，晚年筑随园于金陵，将平生所尝美味，著成《随园食单》一部。其间便有泰州一味——河鲜也。

我与泰州，也算有缘。先前在江宁、溧水任知县，往返苏北，常经泰州。泰州水网密布，河鲜之盛，江南人也服。老夫尝遍此地鳜鱼、鲥鱼、河豚，最念那江鲥——出水即烹，佐以姜丝、香醋，鲜嫩入骨，令人击案。食单中“江鲜”一条，我特注明“泰州所产尤佳”，非虚言也。

有人问我，食单何以写烹鱼之法？我答：鱼有鱼性，人有诗性。作诗要“性灵”，食鱼也要“性灵”。泰州人做鱼，不滥加酱料，只取本味，此正合我味。我曾在《随园诗话》中道：“平生品味似评诗，别有酸咸世未知。”泰州河鲜，便是我诗中的清淡一脉。

至于泰州早茶，亦是妙事。清早一盘烫干丝，一笼蟹黄汤包，佐以香茗，看市井往来，真人间至乐。我在《随园食单》中记点心数款，便有从江淮学得者。食与诗，至味相通，皆求一“真”字。愿诸君读我食单，莫只当菜谱，须知其中亦有我半生性灵也。