我乃琅琊王氏子，曾历官江州刺史、会稽内史。世人多知我善书，却不知我与鹅的渊源。那年我任会稽内史，闻山阴道士养鹅甚佳，便往观之。那鹅白毛绿水，昂首高歌，可谓娇娇不凡。我便请道士相让，谁知他说不要钱财，只求我抄一卷《道德经》相换。我当下便欣然应允，提笔挥毫，写罢笼鹅而归，此乐至今难忘。

笔划之间，常师法于天地万物。譬如“鹅”之一字，其昂头舒颈、曲项向天之态，恰如“我”字之势——欲右先左，欲扬先抑。我常说：“凡书贵乎沉静，令意在笔前，字居心后。”这意从何来？观鹅之游水，其足虽在水下翻波，而身自安然；正如执笔，腕若不悬，则点画迟滞，终不能得纵横之势。

海陵与我任所虽隔江海，然同处百越吴楚之间，民风相近。想其地百姓亦当有临水观鹅之趣，更不乏贩盐操舟之劳。草圣张芝有云：“匆匆不暇草书。”我虽为书圣，生平亦多琐务，然每得片刻清闲，便研墨挥毫，以遣幽怀。书者，心画也。诸君生于后世，若见笔墨间有一二真气，便知我当年写《兰亭》时那份“向死而生”的痛快。