我本是泰州一个州吏，终日伏案抄写文书，日子过得浑浑噩噩。那日午后，听说城中有位王心斋先生在讲学，我便去了。他讲的不是高深玄理，只说百姓吃饭穿衣、担水劈柴，皆是道之所在。我站在人群里，听着听着，竟觉后背发汗——我做了这些年吏，日日与百姓打交道，却从没想过这寻常日子里头，藏着这般大的道理。

后来我便辞了吏差，拜入先生门下。我家乡泰州，盐场连着河港，脚夫挑担，船娘摇橹，人人都在为生计奔波。可自从听了先生之说，我便觉得这些奔波里头，自有一番天理流行。先生常言“圣人之道，无异于百姓日用”，我深以为然。做学问不必躲进深山，就在这市井阡陌之间。

如今想起来，我这一生最要紧的转折，不过是那日午后，在泰州城里多站了一刻。可见大道不远，就在脚下。