说起来倒有些奇特。我丁文江一生所学，不过“地质”二字，而这一切的起点，正是家乡泰兴的黄土地。当年我离乡赴日、赴英，最初的志向本是动物学，可到了格拉斯哥大学，一个念头渐渐清晰：一个国家要图强，先得认清自己脚下的山河。于是我从动物学转向地质学，从此再未回头。

回国后，我在农商部做个职司地质调查的差事。民国五年，地质调查所成立，是我与几位同仁一手筹建。那时候一事一物都要从头张罗，没有仪器便借用旧学堂的玻璃瓶，没有标本便一步步走进山野去采。我给所里第一届学生讲课，常说：学地质的人，双脚是你们的书桌，铁锤是你们的笔。地质这门学问，既关乎学问，也关乎国运——矿产、铁道、水文，哪一样少得了地底的答案？

后来我写成《漫游散记》，说句自夸的话，那并非寻常游记。云南、贵州、四川那些年我走得不算少，每一程都记下地层、构造、矿苗，也记下沿途民情风物。科学之事，向来是老老实实的功夫，不可臆造，也不可懒怠。至于我与人合编的《中国分省新图》，则是用测绘之尺，将山河收拢到方寸之间，好教国人认清自家的土地。

说到家乡，泰兴地处江海之交，泥沙沉积，地势低平，看似没什么“大山大矿”，却恰是长江三角洲成陆过程的活档案。那泥沙一层压一层，正如历史一页盖一页。我常想，我们中国人不但要认得古书里的古今，更要认得大地上的古今——此中道理，愿与诸位共勉。