列位请看官，老朽施某，兴化白驹场人氏。今日路过泰州城北盐河，见那场灶烟囱还冒着青烟，不由想起至正年间一桩旧事。

那年春上，白驹场一带盐价飞涨，灶户们煮盐三日三夜，换不来一斗米。我亲眼见几个老盐工蹲在草棚下，捧着糠饼就着咸菜根充饥，嘴里还念叨着"盐是官家的，命是自己的"。后来张士诚带十八条扁担起事，头一桩就是砸了税盐司的牌子——这事泰州老辈人应当都记得。

如今河岸边的老槐树还在，树皮皴裂如龙鳞，树下却再无人唱那"灶火红，灶火旺，煮得东海白茫茫"的谣曲了。老朽常说，这盐场就像个戏台，演的是官逼民反，唱的是柴米油盐。列位若得闲，不妨去白驹场看看那口古盐井，井绳磨出的槽印，足有半拃深呢。