诸君莫怪，本王今日不谈治国大策，就想说说海陵这片滩涂。天下人只道我刘濞在此地“招致亡命者，盗铸钱，煮海水为盐”——听着像是聚众谋逆？哼，他们哪懂得盐碱滩上讨生活的门道！

我初见海陵时，满目芦苇荒烟，潮水漫到脚脖子。可本王偏看中这不毛之地——盐，是百姓餐桌上少不了的命根子，也是国之血脉。我放话出去：凡来海陵煮盐的壮汉，管吃管住，按灶分盐。一时之间，江东亡命徒、逃役农夫、落魄游侠，蜂拥而至。他们在烈日下刈草烧灰，在泥滩上引潮晒卤，铁锅底下柴火日夜不熄。咱不逼他们下田种粮，只教他们守灶熬盐，三年工夫，海陵的盐垛堆得像小丘。

有人讥讽我“收容乱民”，我却笑他们迂腐。那些汉子在别处是刺头，在我这盐场却是好手——一锹一铲地，硬生生把荒滩变成了东南的盐仓。盐船沿运河北上，换了铜钱回来，再铸成钱币。我吴国富庶，一半靠天时，一半靠这帮肯卖命的“亡命者”。

今儿在海陵圩堤上站了半晌，闻着那带咸味的海风，心里踏实。盐是咸的，汗水也是咸的，我这半生功业，就腌在这片滩涂里了。后生们若来泰州，不妨去老盐仓看看，那里的每一块青砖，都浸过咱们西汉的卤水味儿呢！