诸位后学，老夫周宗，南唐一介老臣。今日不谈朝堂机要，单与诸位聊聊泰州——这江淮间的水陆要冲。老夫曾牧守泰州，任刺史一职，彼时最要紧之事，莫过于治水与煮盐。

先说水利。泰州地滨江海，潮汐往来，若无堤堰，田庐尽毁。老夫当年督民筑堰，引卤水与淡水分流，旱时蓄、涝时泄。此法并非老夫独创，而是循古法加以变通，然经此一治，昔日斥卤之地，竟得沃野千顷。地方志中称“海陵红粟”，此典出自枚乘《谏吴王书》，谓太仓之粟红腐，可见此地仓储之丰。

再说盐业。海陵之盐，甲于江淮。煮海为盐，非蛮力可成，需测潮候、辨土色、筑盘铁、候火候。老夫在任时，整顿亭户，定卤水浓度之法，以莲实试卤——莲子浮于卤面者为上品。此法看似简易，实则关乎千万民生。盐利既厚，泰州城郭亦随之修缮，市廛井然，商旅辐辏。

有言道，筑城非砌墙也，乃聚人心也。老夫督造城壕时，便取意于此——深壕蓄水，以固城防；水门设闸，以通舟楫。城中坊巷，按坊市之制布局，朝开市、暮闭门，井然有序。

老夫为相时尝有诗云：“鸡鸣关吏起，人语估舟过。”此诗虽为咏途中景，然亦可见江淮水道之繁忙。诸位若游泰州，观其河道纵横、盐廪相望，便知所谓“淮左名区”，非虚言也。