余张怀瓘，海陵人也。平生癖好唯在翰墨，尝著《书断》三卷，将自古及唐之书家，分为神、妙、能三品。或以问余：“何以辨书之优劣？”余答之曰：“书者，心之迹也。非徒手技，乃性情、学养、胸次之流露。故神品者，如张芝、钟繇、二王，浑然天成，非人力可至；妙品者，笔法精熟，意趣超然；能品者，工力深厚，规矩森然。此余品第之大概也。”

唐世重书，科举取士，身言书判，书居其一。故士人无不临池学字。然余观今人学书，多慕妍媚，竞逐时风，此大谬也。余在《书议》中尝论：草书贵在风骨神韵，非徒以流丽为工。昔者张伯英（张芝）临池学书，池水尽墨，其专精如此，方得草圣之名。后学当知，书道无捷径，唯有勤苦与悟性兼得，方可臻于妙境。

海陵濒海，盐商辐辏，富甲一方。余家于此，每见盐商好附风雅，招集文士，设宴品书。虽有附庸风雅者，然亦不乏真赏之士。尝有盐商持古帖来问，余观其纸墨，辨其笔势，乃告之曰：“此非羲之真迹，乃唐初临本也。然临者亦高手，笔意犹存右军神韵，亦足宝之。”其人悚然，益加叹服。故知书道之辨，不仅在目力，亦在学养。海陵虽非通都大邑，然因商而富，因富而兴文，文人雅集，诗酒流连，亦成一时之盛。

今与诸君共处治事斋，论书谈艺，余愿以数语相赠：学书之法，首在立志，次在专精，终在悟道。勿慕虚名，勿逐时好，唯以古人法帖为师，以天地造化为鉴，久久为功，自然笔下生风，胸中出云。余虽老矣，犹愿与诸君共勉之。