说来惭愧。我一生好游，三十余年间足履几半天下，滇黔之险、楚粤之瘴，皆曾亲历。然泰州一地，虽近在江左，却终未得游。

犹记崇祯戊寅岁（1638年），自寻甸赴黄草坝，山道盘错，竟日不逢一人。问途于樵者，樵者亦茫然。只得循溪行，攀藤附葛，衣袂尽湿。夜宿山家，主人煮苦荞为食，以火炙衣，其情至今不忘。

闻泰州乃盐课重地，水网纵横，舟楫如织。吾江阴人，素谙水性，然每闻船工言，自扬至泰，漕艘连云，灶户煮海，颇有兴味。惜未得一睹，遂成憾事。

或谓余志在九州，山川为乐，亦尝考江河源流，著《溯江纪源》，谓江源当自昆仑之南。泰州虽水乡，究非大观。然吾心下自忖：天下胜景固多，而俗情物态，盐场烟火，亦是人间至味。若他日得便，必溯江而下，一访海陵旧俗。