诸位或许疑惑——论学问，我比不得阳明夫子；论才具，我也只是粗通文墨的灶户人家。可我偏要说，圣人之道不是高高在上的玄理，就在百姓穿衣吃饭、挑水担柴里头。我作《淮南格物论》，说“格物”便是“格式”身心：安分守己，反己自修。这“己”是根，天下国家是本，格了己，便安了天下。

我在安丰场烧盐时悟得一个理：熬盐要烧火，火候足了卤水才凝成白盐。这烧火、晒灰、验卤的学问，与圣贤讲“诚意正心”有什么两样？士人总说“百姓日用即道”，可又有几人真肯往灶膛间、田埂上认这个道？我年轻时便不信——圣人著述浩如烟海，莫非我等草民读不得书、做不得圣贤？

于是我在泰州四方讲学，不打哑谜、不谈玄虚。乡间老农来问，我便说：你种田时知道何时下种、何时收成，这便是“知”；你待邻里知礼让、敬父母，这便是“行”。阳明先生说“知行合一”，我添一句：**穿衣吃饭即是人伦物理**——这不是我编的话，是实实在在地证在盐场上的。

如今乐学书院的年轻人有书读、有道讲，是件好事。但莫忘了：道不远人，远人非道。你若问我《淮南格物论》写了什么，其实只有一句——**格物者，格其不正以归于正也**。诸君若肯在自家心上磨、在事上练，便是圣贤了。说完了，灶下还有一锅卤水，且在下去看看火候。