诸位学友，在下韩贞，兴化东乡人，世代烧窑为业。今日不揣浅陋，与诸位说说我这一介窑工怎么与圣学结了缘。

我年轻时在窑场拉坯添柴，手上全是老茧，哪敢想什么“道”？后来听王心斋先生讲学，他说“百姓日用即道”，我心头一震——敢情我们烧窑、种田、养蚕、打渔，这些寻常事里就藏着圣人的道理！那一窑的砖瓦，土是土，水是水，火候到了，土坯就变了坚砖。这不就是《中庸》里“致中和”的功夫么？火候不到，砖酥脆易碎；火候过了，砖又变形走样。世间的道理，原来与窑火一个样。

后来我随心斋先生之子东厓先生（王襞）游学，越发明白：圣学不是架子上供着的死书，是脚底下踩着的活路。我在乡间讲学，从不坐高堂，就在打谷场边、柳荫底下，贩夫走卒、渔翁农妇都来听。我说：“人之初，性本善，这‘善’不在别处，就在你孝顺爹娘、疼爱孩儿、诚实做活上头。”有人问我读书少怎么办，我说：“读书是求道，不读书也是求道。你种地知道不误农时，烧窑知道看火候，这就是道！”

我兴化水乡，河汊纵横，垛田如棋。乡人摇船下地，船头放犁，船尾载秧，一边摇橹一边唱田歌。我看这满眼风光，就知道心斋先生说的“良知”是个活物——它像水，遇方则方，遇圆则圆，却始终向东流去。我劝乡人不必远求，你心里那点恻隐、羞愧、辞让、是非之心，便是天理。

有学友问我可曾著书立说，惭愧得很，我不过留下些讲学语录，让弟子们录去。我常对他们说：“此道人人固有，不假外求。”诸位若有心，不妨从今日脚下的泥土、手头的活计里去寻——道不远人，人自远道耳！