列位看官，在下李渔，字笠翁。今日在名贤堂闲坐，忽忆起幼年随先父居如皋（明属泰州辖境）的光景，心头一阵温热。那时的江南，清明前后最是有趣。城郭内外、河堤陌上，处处有孩童扯着纸鸢疯跑。风筝样式稀奇古怪，蜈蚣、双鲤、八卦，竟有人家把纸鸢扎成老寿星模样，长须飘飘，飞在天上真似仙翁驾云。

我那时年纪虽小，却最爱仰头看风筝。看得久了，便觉得那只线牵着的，不只是纸扎的物事，倒像咱们这些天涯羁客的另一番魂儿。如皋风俗，清明放鸢不单为耍子，还带着祛除晦气的念想——断线飞走的纸鸢，便是将一年病痛瘟灾都带到九霄云外去了。此等乡野智慧，后来我著《闲情偶寄》时，还曾回想这桩：可见人心总要在天地间寻个寄托。

如今客居金陵，城中亦有人放风筝，却总少了几分如皋田埂间的野趣。那日在秦淮河畔，见一童子扯线奔跑，倒叫我几欲以壮年之身，再去追一追那线儿了。诸君若有兴，不妨春日来江南走走，看那纸鸢起处，便是人间最闲适的光景。我这后半生写戏著书，求得也不过是这般自在上天。