王艮之学，果然不同凡响。那年我沿运河南下，路过海陵，便去拜访这位泰州奇人。巷口老槐树下，一个盐丁歇脚，竟与人论“满街都是圣人”，还说什么“穿衣吃饭即是人伦物理”。我大为惊异，这与紫阳、阳明诸公之路数，大相径庭。

后来与王艮门人论学，方知泰州一派确实别开生面。他们不尚空谈，专从百姓日用中体认天理，贩夫走卒、灶户农夫，皆可入道。我起初觉得此说近乎禅，有失儒家矩矱，但见往来学人，虽布衣草履，却自有一番刚健笃实之气。他们那种舍我其谁的担当，倒让我这做了一辈子官、读了一辈子书的人，颇觉汗颜。

更奇的是，泰州城内，连说书先生都能讲几句“淮南格物”。市井间谈论性命之学，竟如谈桑麻一般寻常。我游历半生，见此景象，不得不叹：王心斋以一布衣，振起一方之教，其感召力，恐不在朝堂衮衮诸公之下。