那年初夏，我来泰州访王心斋。这位泰州学派的开山人，不似寻常道学先生那般高坐讲堂，倒常混在盐场、田亩间与贩夫走卒攀谈。我初时尚觉诧异，直至一日黄昏，见他蹲在城门口，正与几个挑水的脚夫说笑，指着桶中清水道：“百姓日用即是道，何须别处寻觅？”我方恍然——这泰州的市井烟火，原是比书院更活络的学问。

我那时常在街巷间走动，见茶馆里跑堂的提着铜壶，滚水冲进粗瓷碗，茶沫子打旋儿——这不正是阴阳动静之理？见渡口的船工，竹篙往水里一顿，借力便离了岸——这不就是顺势而行之道？泰州学人从不把“道”字悬在嘴上，却浑身做得都是道底文章。

我本是将兵之人，向来嫌那空谈心性、坐而论道的虚文。可是那几日身处海陵城下，看这寻常百姓的起居作息、柴米油盐里头，尽有一番活泼泼的生机，倒教我对自己素日那些“实学”之论，生了些重新掂量的意思。圣人之道，原不在高远处，就在穿衣吃饭间啊。