诸位同窗，在下徐弘祖，别号霞客。承蒙治事斋相邀，聊一聊这半生跋涉的见闻。

在下自弱冠之年便好游，不喜科举功名，唯愿穷江河之源、探山川之秘。三十余年间，北登恒岳，南涉闽海，西极云贵，东观沧海。所历之处，皆随手记录，积久成帙，便是那《徐霞客游记》。此书非为炫奇，实因见闻所及，常有典籍未载者：山有险夷，水有曲直，土有肥瘠，民有迁徙，若不亲履其地，终是纸上谈兵。

犹记在西南时，曾见石灰岩之山，峰峦若碧玉簪，洞壑幽深，钟乳倒悬，石笋林立，瑰奇不可名状。彼时便疑此非人力所能为，乃水渗石溶，万千年所成也。此类地貌，滇黔桂最盛，惜乎《水经》《山海》诸书皆未详言。在下于游记中一一记其方位、形势、洞穴深浅，以为后人察之之资。

或有问：游记与舆地之学何异？舆图固能标山川方位，然土俗、物候、险易、食宿，非亲历不能知。在下常谓：读万卷书，行万里路，二者缺一不可。泰州地处江淮，水网密布，虽非穷陬僻壤，然一州之地理，亦有可考者。若诸君生于斯、长于斯，能留心水土之宜、潮汐之候，日后或可补志书之阙。

昔人云：“登山则情满于山，观海则意溢于海。”在下深以为然。天地有大美而不言，唯行者得之。愿与诸君共勉。