说来是嘉庆年间的事，我在江苏学政任上，循例岁试至泰州。试院设在州治东，那一晚阅卷至半夜，烛火昏昏，忽听得外头有人抽泣之声。唤衙役去看，却是一个老儒生，抱着几卷书，跪在院墙下，哭得须发皆颤。我问他缘故，他说是泰州本地人，姓王，秋闱屡试不第，家中贫寒，奉养老母之余仍日日苦读，今日检书，见其中一卷竟是早年亡父手录的《尚书》注疏，触物生情，不觉悲恸。我令他把书呈上来看，那纸页泛黄，批注密密麻麻，蝇头小楷一丝不苟，字里行间竟还有些朱笔圈点，像是当年其父教他读书时留下的记号。我叹他孝思可嘉，又怜他才学淹滞，便取过案上朱笔，在他卷首写下一段批语，叫他明年再来应试。次年，此人果然中了秀才，后来听泰州士人说，他始终将那卷书供在案头，每逢祭祀，必先焚香礼书，再拜先父。

泰州一地，文风虽不及扬州、苏州那样繁盛，然而子孝亲慈、士人向学，这股子朴厚之气，实在令人心慰。我任江苏学政三年，每至泰州，都要到安定书院与诸生讲论经义。那时书院的院舍有些破旧了，我便捐俸修葺，又添了些经史书籍。我常对诸生说，读书不在功名利禄，而在明经修行、济世利民。泰州学风，向来实在，与那群儒空谈心性者不同，此我所以乐为泰州士人道也。