诸位后生，在下王艮，安丰场一介盐丁出身。有人问我：你一个灶户子弟，怎敢开口讲学？我笑答：圣人讲“百姓日用即道”，柴米油盐里藏着天理，我这话不正是从盐灶里烤出来的么？今日借乐学书院一方地，与诸位聊聊我生平最要紧的几桩事。

我早年烧盐，三十岁后方知有阳明先生之学，便去江西拜师。先生见我这身粗布短褐，问：“你为何而来？”我说：“为求天下万事万物之理。”先生扯了扯我的袖子：“你且看这布袍，穿着暖就是理，饿了吃饭、困了睡觉也是理。”这一语点醒梦中人。后来我回家，在泰州讲学，不坐高堂，只在场头树下摆个矮凳。盐丁挑担路过，我问他们：“你担子沉不沉？”他们说沉。我说：“放下担子歇一歇，这就是道。”何须悬梁刺股？何须玄谈虚论？饥食渴饮，寒衣倦眠，哪个不是天理流行？

我讲“淮南格物”，最重一个“身”字。何谓格物？格如格式之格，即吾身是个矩，天下国家是个方。方不正方，先看矩正不正。自家身子站不直，如何量得天下不平？我当年在安丰场见灶户与盐商争利，便劝他们：你守住本分，不欺不诈，身正了，家也就正了。这不是空话，我写过《心斋语录》，把日常讲学的话句句记下，里头“安身”二字最要紧——身安则天下安，身不安则天下乱。诸位莫嫌这话粗浅，粗浅里才有真意。

我讲学还有个讲究：不摆师道架子。来听的有农夫、有渔婆、有挑脚汉子，我从不讲“之乎者也”来唬人。泰州乡间多河沟，我常站在船上讲，岸上拉纤的也听，洗衣裳的也听。有人问：“你这样讲，与书院里那些博学鸿儒有何不同？”我说：“他们讲的是书上的理，我讲的是脚下的路。书上的理走不到腿上，便不算真知。”后来门人越来越多，我让他们各自回乡讲学——学问不能锁在书箱里，得撒到田埂上、盐滩上，让老百姓都知道：圣人之道，不离百姓日用。

诸位今日听我絮叨，莫当老生常谈。须知我辈讲学，不为博个名声，只为让天下人明白：人人都有良知，处处皆是道场。你若在灶台边，灶台就是你的书院；你若在田垄上，田垄就是你的经义斋。不必等谁来点化，放下手中活计，回头看看自家心——那便是你安身的“矩”。老朽说得口干，且容我喝口粗茶。诸君若觉有理，不妨也回去端详端详自家日常。