列位学友，在下李清，字映碧，兴化人也。今日坐于治事斋中，见窗前老梅正发新枝，不禁想起崇祯年间在京城六科廊当值时，也是这般春寒料峭的时节。那时我任工科给事中，每日目睹朝堂上下的明争暗斗，心下暗自记下一笔笔，后来便有了《三垣笔记》这部书稿。

这部《三垣笔记》，分北垣、南垣、西垣三卷，所记皆是我亲身经历的崇祯、弘光两朝政事。北垣所录，是崇祯皇帝在煤山自缢前三年的朝政细节；南垣所存，则是福王在南京即位后的种种人事纠葛。不瞒诸位，当初我在朝堂上听得那些阁臣们吵吵嚷嚷，常觉心寒——国家将亡，这些人还在争权夺利。但作为史官，我须得把这些真实记录下来，一字不敢妄语。每写完一段，我都要与同僚的说法互相参证，生怕记错了一处细节，误导了后世读史之人。

说起泰州一带的文风，我们兴化李氏一族倒是有些渊源。我曾祖春芳公为嘉靖年间状元，官至首辅。他生前常说：文章之道，贵在求真。这句话传到我这一辈，便是著史时不敢有半点虚饰。我那部《南渡录》，记弘光一朝不到一年的兴亡，写马士英、阮大铖之流误国误民，笔锋虽利，却句句有据，字字有凭。后人若问我为何如此用力，实在是因明室倾覆之际，若连史书都失实，那三千年的衣冠文明，便真要在历史长河中蒙尘了。