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说起来已是庆历前的事了。那年我到泰州任知州，正赶上秋汛，海潮比往年凶得多。一夜之间，盐场堤岸溃了口，盐水倒灌，淹了灶户的田，连盐仓都泡了汤。天亮时我骑马去看，水还漫到马腹，老百姓站在高处，苦着脸喊：“知州大人，这灶还怎么烧？”

我是真急。泰州靠海，盐是命脉，灶户们煮海为生，堤一垮，什么都没了。我一面报朝廷请拨粮款，一面召集老吏商议修堤。有个盐场老卒告诉我，这堤是当年范文正公在时修的，年久失修，早就不顶用了。我站在堤上望那白茫茫一片，心里不是滋味——范公能修，我韩琦就不能修么？

后来好说歹说，凑了钱粮，征了民夫，连灶户自己也扛着锄头来帮工。大家趁着冬闲赶工，一层土一层石夯得实实的。等来年春天堤合了拢，潮水再也进不来，灶户们才敢回去烧第一锅盐。那一日盐烟又起，我站在城头看了好久，总算舒了口气。

如今老槐还在，堤也还在，只是当年那些一起挑土的人，怕是不在了。后人若路过泰州海边，见那长堤如带，须知是百姓一锹一锹垒出来的——我这做官的人，不过替他们跑跑腿罢了。