老夫元丰中守泰州，那年秋汛来得急。夜里听得江风拍窗，檐铁乱响，披衣登城一望，黑浪如山，直扑海堰。堤下数百盐户赤足奔走，老幼呼号，抢在潮头之前把盐包扛上高坡——那盐，是他们一年的命根子。

天亮潮退，盐场一片狼藉，独有西堤完好。原是前岁我与胡翼之先生同游时，他指着堤脚说：“土疏则水渗，宜以芦根拌泥夯之。”我依言修治，竟真抵住此劫。翼之先生虽早已离泰州，然其言在此地生根，亦如老槐盘枝矣。

午后巡视，见一老盐工蹲在灶前烘衣，问之，答曰：“灶丁一年晒盐三百六十日，所获大半输官，余者换米粮。今潮损茅屋，尚可修补；若盐池毁了，全家便无活路。”我默然良久，取俸银三镒助其修池，又命衙役清点灾户，蠲免本年灶课。归署后，夜不能寐，提笔写下：“海堤百里贯荒城，灶火千家共月明。”

泰州虽处江淮之隅，然其民风之韧，恰似大潮中不屈之礁石。每忆及此，总觉为官者所谓“教化”，不在高台讲经，而在灶火灯前。今日名贤堂前老槐尚在，不知当年看堤筑土之人，今在何方？唯余此番胸臆，说与后辈听。