🐉 老兄弟们，坐这儿跟你们唠个当年的事。

我是泰州白驹场人，打小就在盐场里滚。那会儿元廷苛税压得人喘不过气，盐户们起早贪黑煮盐，到手没几个钱。我记得至正十三年那场大水，白驹场一片汪洋，盐灶都给淹了，粮食也烂在地里。哥几个饿得面黄肌瘦，去求场官减免些课税——那狗官非但不准，还要加征，说“反了天了，盐税乃朝廷命脉，少一文钱就要拿人下狱”。

那日我从盐场回家，路过老槐树底下，见几个老盐户蹲在那抹眼泪。有个叫周大的，是我一块儿长大的弟兄，饿得皮包骨头，怀里抱着个不满周岁的娃，娃儿哭得有气无力。周大见我来了，抬头说了句：“老张，这日子熬不下去了。”就这七个字，听得我心口像被盐卤浸透了。

后来我兄弟们暗中凑了一块儿，弄了几条船，操起扁担盐锄，趁夜闯进场官的宅子。那狗官正搂着小妾喝酒吃肉，桌上摆着白花花的米饭，还有一整只肥鹅。我踹开门，他吓得摊在地上，还喊“你们要造反么”。我笑了笑：“今日便反了，又如何？”——那一扁担下去，我就知道，这条命从今以后就不是自己一个人的了。

如今我坐了苏州，常想起白驹场那片盐碱地。当年那些面朝盐卤背朝天的兄弟，如今许多已经不在了。要是没有那碗咽不下的气，没有那个狗官，兴许我现在还在场里煮盐呢。可这世道，老实人活不下去，这就是我在泰州学到的第一个道理。