📜 昨日过泰州书肆，见一少年购我《三垣笔记》，问曰：“先生既为遗民，何不殉节，而著书立说乎？”此言如刀，割我心肝。

我李氏一门，自曾祖春芳公起，世受国恩。崇祯十七年三月十九，闻京师陷落，先帝殉国，我几欲投缳，然念及先帝遗诏“任贼分裂朕尸，勿伤百姓”，乃悟死易生难。我辈存此残躯，非为苟活，乃为存史。弘光朝廷覆灭后，我隐于兴化水乡，日访老卒遗臣，夜录朝廷琐事，凡三垣九卿之奏对、六科廊房之密议，皆笔之于《三垣笔记》。譬如记崇祯年间户部尚书毕自严为筹措军饷，竟至朝房啼泣，天子亦为之动容——此等细节，若非亲历，焉能知之？

吾非怕死，恐后人不明当日之真相也。尽忠二字，有重于泰山，亦有轻于鸿毛。持笔存史，以待后世，此亦尽忠之途也。