随军后，一直随着爱人的工作地点迁徙，2000年，来到了苏北小城兴化。
生活苦不苦甜不甜不知道，跟大多数随军家属一样，不好找工作，无所事事的整天带娃。爱人在离兴化中学不远的地方租好了一处民房，我们搬了进去。
房子也就两间两层楼，不过有个小院落，挺好。本来房东夫妻是住楼下的，爱人跟房东夫妻商量，说我家有个小子，特别淘，住楼上，要眼不错睛地盯着他，所以最好我们住楼下。房东夫妻二话不说，带着跟我儿子差不多大的女儿搬到了二楼住。
房子收拾得干干净净，我们也从老家带了几样简易的家具，就算过日子了。随军，其实这两个字很苦，我大概随了八年军，搬了不少于八次家。
一个完全陌生的城市，陌生的语言环境，吴语系到了下江语系的地盘，各自说着带着地方口音的普通话。
爱人每天去一公里外的单位上班，我每天做着家庭主妇。
北水关大桥下，停满了乡下来的渔船。包着蓝花布头巾的船娘，兜售着自己船舱里的鱼。有上船直接挑选的，有送上岸批发给旁边摊主的。岸上一条街的菜市场热闹非凡，一直能顺着河岸延伸过去一里地。
我买了菜回家，房东女主人也会来看一下，今天买了啥，问问我价格，却比她买的贵。我觉得比我家里的水产品便宜啊！她说她买的还要比我便宜些，下次她陪我一起去码头买菜。
城里的女性，是不戴蓝花布头巾的，船娘们却很统一地戴了花头巾。
以后我买菜，就和女房东结伴而行。果然，我买五元一斤的鲫鱼，她三元一斤就能买到，至于龙虾，五元能买一脸盆。
房东的小闺女叫莹莹，几天下来，便和我家小子玩到一起了，都是三岁多一点的娃娃。莹莹妈妈教我怎样挑龙虾，用剪刀把龙虾的头部两边的硬壳剪掉，再剪掉里面的肺叶，她说这里是最脏的，再剪虾头中央一块，挑去里面一块黑色的胃部。好了，龙虾就剩虾尾跟黄，这样做出来的龙虾，干净卫生，鲜美异常，小孩挺喜欢吃。
莹莹妈妈说，他们这个房子，也是拆迁安置到的，兴化高中离这儿近，所以有陪读的家长来租。他们这个小家，确实也很清贫朴素，莹莹爸爸每天一大早，吃好早饭，拎着一大壶水就出去踩人力三轮车。出门前，两条裤管就用绑腿绑起来，很像电视剧的三轮车夫。临近12点，才回来吃午饭，莹莹妈妈在二楼阳台上做好了饭菜，用碗倒扣在那里，不管多早多晚，都会等外出苦钱的丈夫回来一起吃饭。吃午饭那会，阳台上会有莹莹的唱歌声，会有小两口的说话声，开啤酒的声音……莹莹爸爸会有一搭没一搭逗女儿说话，莹莹在阳台上蹦蹦跳跳，妈妈在笑嗔着说女儿人来疯。
无聊之余，我也带着孩子去街头巷尾溜达，经常看到居民家门口摆着棋摊，三三两两有人聚在棋盘周围，看者观棋不语，下者举棋不定，聚精会神。我也懂点，老者也会邀请我下棋，我笑着说要让我一个车，不然一下就丢盔弃甲了。那边门口，几位大妈在唠家常，说着浓浓的地方口音，我很难听懂。在她们眼里，我是“侉子”，外地人。莹莹妈妈会出来跟邻居们介绍我，说我是九顷路上那个部队的家属。几次后，邻居们也都非常热情，会拿出煮熟的菱角、花生、糖果塞给孩子吃。
兴化啊，一个十分烟火气的苏北小城，充满鱼腥味的苏北小城。但从每个放学孩子身后背的国际象棋棋盘、街头巷尾门口博弈的棋局，这个板桥故里，有着说不出来的文化底蕴和人文气息。
后来，我搬部队家属院去了，遗憾着，没有那个小巷子里住得亲切。