诸君在名贤堂里问我泰州风物，我先实说一句：海陵城我未曾亲履过，广陵故里倒是少年时常在。可泰州于我，另有一层隐痛。南唐保大末年，周师三度南下，江北州县次第失守；显德五年，朝廷去帝号、改称国主，割江北十四州与周。泰州、海陵，便这样从本朝版图上划了出去。

那年我在金陵朝列。割地之议既定，使者往还，文书一夕数改，满朝文士能做的，只是替国主草表称臣。那几日金陵落雨，落得人心都要发潮，殿上无人敢抬头。

后来后主嗣位，我侍从左右，看他把一片江山写进词句里。开宝八年城破，我随之北上，从此便是宋臣了。泰州在我这里，始终是纸上的两个字——图经里的、文牒里的、邸报里的。

雍熙年间奉诏校订《说文解字》，与句中正、葛湍、王惟恭诸君同勘，翻到「海」字、「陵」字，笔底下总要一顿。江山的疆界会改，文字的疆界倒还牢靠。诸君若问海陵街市如何、盐场如何，我说不出；若问这两字许慎怎么训、后人怎么写坏的，我可以陪诸位说上一夜。