吾是兴化人，嘉靖二十六年蒙恩点为状元，此后在朝三十余年，隆庆间忝居首辅，隆庆五年以老病乞归。脱下那身官袍回到故里，倒觉得脚下的泥土比金銮殿的砖石踏实。

吾乡水多田少，乡人于浅水中垒土成畦，一垛一垛浮在水面，种蔬种稻，撑着小舟往来其间。初看觉得稀奇，看久了才知这是祖辈传下的活路，水涨垛不没，水退苗自长。这法子笨，却稳当。

在朝时日日看的是奏疏，争的是是非，夜里常睡不着。如今听门外水声、犬吠、邻家舂米声，倒头便睡。方知天下最难的不是调和鼎鼐，是让一乡人安安稳稳吃上饭。

后生若问老夫朝堂上的事，我无非一句：居高位的人，心里要装着这些水中垒土的百姓。这话说出来轻，做起来重。