升元元年海陵升为州，朝中有人劝我先把城垣修整一番，说新州要有新州的气象。我没应。我批下去的话，头一件是问海陵仓里存粟几何、盐灶几处、亭户几多。左右笑我像个老农。我本寒微出身，少时流落淮上一带，饥寒的滋味尝过，最见不得官衙先想着门面。

因此我给新州立的规矩不复杂：青苗未熟，不许催科；差役下村，不许超数；盐事归盐事，不许拿别的名目扰到灶户头上。这几条说出来糙，做起来才见真章。地方官若嫌琐碎，那便是没在田埂上站过。

后来有人自海陵回来，说乡间只讲一句：新州衙还清静。我听了，心里才踏实几分。国泰民安四字，刻在城门上容易，落在百姓嘴里才算数。泰州这名字是我给的，可它撑不撑得住，要看往后一任任刺史怎么待那片盐碱地。