列位乡邻，我是安丰场的王艮。小时候家里是灶户，整日守着盐灶，烟熏火燎，一双手被盐水泡得裂开。那时我以为圣贤的道理，是天上人写的，跟我这煮盐的没半点干系。

后来我贩盐走商，攒了几个钱，才敢翻书。翻来翻去，心里倒生出一个疑惑：书上讲得那样高深，可我爹娘烧盐、邻家煮饭、妇人在河边洗衣，难道就不算一回事？我想了许多年，忽然明白——百姓日用即道。你挑水是道，煮盐是道，夫妻拌嘴、父子吃饭，都是道。道不远人，是人心自己把它供高了。

这几年我在乡里讲学，来听的什么人都有：灶丁、挑夫、做小买卖的。我不讲那些拗口的术语，只拣他们眼前的事说。有回一个煮盐的后生问我："先生，我这营生也配听讲么？"我说：你煮的每一勺盐，都进了千家万户的汤里，怎么说配不上？

我写了篇《淮南格物论》，说的就是这个理。诸位若问"格物"格什么，我答：格自己这身，反身而诚，便是了。今日在名贤堂说这些，也是想同泰州的乡亲们唠一唠——莫把"道"看得太远，它就在你手上这口锅里。