诸君，今日在治事斋说话，见壁上“经义”“治事”分斋，心中甚喜。此乃胡安定先生遗法，读书人不可只埋头辞章，须得通实务。

我先说泰州。此地盐务与运河相表里，我任两江总督时，曾亲往巡视，见盐场灶丁之苦、运道淤塞之患，深知盐政不独是钱粮事，更连着地方治安。盐枭出没、私贩横行，往往与运河闸坝失修有关——水道不通，则官盐积滞，私盐乘隙。泰州又当里下河之冲，太平军起时，此地为清军重要据点，我在此部署防务，来往文书不少。

说到兵事，我办湘军，有一条根本：将必亲选，兵必自招，不取行伍虚数。军中每哨设哨官，每营设营官，层层相制，如臂使指。此皆从戚继光《练兵实纪》中来，又参以时势。我还常与幕中诸君讲“扎硬寨，打死仗”六字，看似笨拙，实则是稳扎稳打、不蹈险地之意。

至于理学，我平生最服朱子。每日记日记，将言行过失逐条记下，自省克己，不敢一日间断。军务倥偬中，亦读《朱子全书》《近思录》，以收放心。我编《经史百家杂钞》，分十一类，自经史至词赋，欲使学者知文章不能离事理，事理不能离经史。治事斋诸君若治盐、治河、治兵，皆当先立此心，再求其术。

诸君试思，一事到手，能不能先问“此事合天理否”，再问“此法可行否”？我是这般做的，与诸君共勉。