在下林则徐，道光十三年间曾任江苏巡抚。诸位小友有所不知，那年六月泰州一带连日暴雨，运河水涨，里下河几成泽国。我乘小舟亲赴泰州视察水情，见百姓用木桶、门板载着幼童妇孺往高处避水，心中着实恻然。

那一日行至淤溪镇，见一七旬老翁独坐堤上，手持竹竿拨弄水草。我上前询问，他指着水中漂浮的木牌道：“大人请看，这是盐场运盐的船牌，水势已漫过盐垛了。”原来老翁在此观察水情四十余年，深知盐船行踪即是水位标尺。他教我辨认浊浪中泛白的盐渍，说盐船翻覆之处，必是河底暗涌所在。

后我调集民夫抢筑月堤，又命盐商捐米设粥厂。老翁竟拄杖来拜，说愿以自家屋基作堆土之用。我执其手叹道：“公之高义，胜于筑堤千尺。”他笑道：“小人活了七十岁，头回见巡抚大人冒雨立在泥水里画图纸。”临别时我赠他一把手中雨伞，他却转手递给了躲在芦苇丛中瑟瑟发抖的孩童。

今闻泰州又在修葺江堤，想起此事仍觉胸中温热。何日能再持竹杖，与这样的百姓同立堤头，看运河帆影呢？