不知你去过没有，处于海陵城中地带的暮春桥畔，每天早晨的市井繁茂着实吸引人，东接海陵路西至青年路的暮春街虽不足五百米，然六点刚过，南北两侧早已是菜贩与买菜人聚集的场所了。再一望，桥头向北以及通往另一条东西向的巷子更是人头攒动。
我家并不在暮春街附近，清晨，我和许多人一样，是冲着这儿名气很大的菜市场来的。家禽水产、猪牛羊肉，“要买时鲜，就到暮春桥边”已然是早间乡人的共识。
正门临街朝南的暮春农贸综合市场，虽为中型，但其外围遍及周边三条巷道。散户们就地摆摊设点，加上小屋商户组合，形成了这暮春桥畔特有的菜市场风貌。因为十年前城隍庙小型菜市场的撤除，也使得这儿更多了几分拥挤。
我钟情于外围这些没有布局却又自成一格的菜贩摊位，一溜边鲜嫩果蔬、野生鱼虾，农家人自制的干咸品和粗粮面粉谷物等等，虽目不暇接，却令人满心愉快，要不然摊主们怎会一年四季天不亮就赶来抢摊位，只为卖个好价钱。常见有水产卖主拎着鳜鱼拍着胸脯喊“包真不假”，当场剖开鱼肚，用刀尖斜勾出细细的鱼肠子，又把特有的鳜鱼肚内一撮“菊瓣花儿”拿出示人，于是围成一圈的顾客啧啧啧地嘴里喊好。大价钱的鳜鱼（真正的野生货）如今还是抢手的，只是不精明的年轻人常被家塘养殖的鳜鱼忽悠过去。
逢年过节的暮春桥畔菜市场更是摩肩接踵。北头那一家卖热油大锅现发鱼肚、蹄筋的门店一进入腊月，每天早上三四个大篾匾前总是站满等待出锅的顾客。二百元一斤的鱼肚及蹄筋，金黄膨胀的
身子让你一目了然是个什么等级的货，更不会有用勺子浇些油添重的不良行为。有人估算，这家店一天会有四万元营业收入。
拐过来门朝北的那家现制油发鱼圆、虾球的老店，站锅操作的是一位六十开外的老太婆，打下手的却是位年纪尚轻的女士。两人合作，不慌不忙，捞出一锅接一锅的鱼圆、虾球，一股香气老远就扑鼻而来，去晚了只能第二天起早再来。泰州人爱吃的十几样一锅烧的杂烩，俗称全家福，在饭桌上是个大菜，而鱼圆肉丸及虾球必不可少。老太婆边挤压生鱼圆下锅，边微笑着对等候的顾客说，节日的购买量是平时的十倍多，我家的纯青鲲鱼圆不够卖呀……
不止一人说这暮春桥桥西巷子里烧的酸菜鱼口味最好。某个周六上午我自带容器等候现杀现烧来了个大份额。这家店门里门外的井然有序让我开了眼界，才十一点光案板上等着烧的大锅小罐不下十个，掌勺师傅在三口锅前同时操作，鱼的头、卡、边、皮和酸菜底料、调料品，辣与不辣，顾客的要求都写在纸条上，对号入锅。看那刀片出似白玉兰花瓣的乌鱼片，经滚油而熟，香飘四溢，我的老浴友刘二逢周末来帮忙，神秘兮兮地告诉我，光弄这个调料老板研究了几十次，专属秘制啊，不然回头客哪里有这么多。
逛菜场会愉悦身心。若你早间从里面正规摊位一圈逛下来，朝东门出，南北相夹的熟食早点定然会让你排队买上几个。东北人制作的大平锅香葱煎饼，外脆内软又有咬劲，决不粘牙；兴化人在此做出的米粉水窖饼、米团、蜂糖糕、夏天吃的凉团等；本地“饺子大王”家经销的四季粽子、包好的各种菜馅的大生饺儿；北边那个王大妈卖的烂熟甜稠有糯米灌入的香藕；还有朝西那家很有名的龙虎斗烧饼……这些我都买过，一条街的早晨蒸腾着醉人的烟火气。
我隔三岔五来几趟暮春街市场，有一半的因缘是对这儿环境的惦念。
据地方志载：暮春街，取“暮春三月，繁花似锦”之意，街以桥名。
现在的暮春桥于新千年初修复扩建。历史上这座桥始建于宋淳熙三年，至清初改称丰利桥，后复名，俗呼里高桥。
就在桥东头向南四五十米，被列为“江苏省城市古树名木”的一棵已存活九百五十年的桧柏树，饱经风霜岁月，整个身躯沧桑枯瘦却有树顶一角绿叶盎然。
接壤暮春桥水系的还有与千年古柏毗邻的“南门水关遗址”。选购菜品的时光里，只要时间不仓促，我还是会停留几分钟看看的。史迹珍藏，一砖一瓦皆宝贵。
乙巳年的暮春时节，市民对暮春农贸市场内部整扩临时迁移至巷内北端的举措赞赏而配合，也更翘望一座新型智能农贸市场早日亮相启用。
在这个春天，在暮春桥畔的市井烟火里，我和很多人一般，时常等待一场不期而遇。
“今儿个买啥好菜哩……”