深秋时节，同学聚会。琨同学回忆起一段往事：上学期间在淮阴第一次吃汤包。特定的相聚时刻，一下子把我的思绪拉到40年前的一天下午。因常听淮阴当地同学宣介，胜利饭店的汤包好吃，说得天花乱坠，强烈地勾起了我们的好奇和奢望。我和琨同学相约一起去淮阴西大街胜利饭店品尝一次汤包。记得是从学校步行去的，很远的路程，但不能阻挡我们的向往。穿街过巷，好不容易走到了水门桥南边的西大街，找摸到胜利饭店。蟹黄汤包5毛钱1只，我们狠狠心买了2只，一人1只。趁着热气腾腾，正式品味这种思念已久的特殊的包子。这是我人生第一次吃汤包，至今回想起当时的味道都真是太美了。这在当时，无论是幸福感还是仪式感都是爆棚的。从此，汤包就成了美好的记忆。
汤包虽小，难以忘怀。一晃40年过去了，每每想起，都记忆犹新。但时空限制，也常常孤陋寡闻。直到20多年前到泰州工作后，才知道原来我们靖江的蟹黄汤包也很有名气，只是过去没尝过。后来有机会吃到，感觉靖江汤包品质很好，每次品尝都是享受。有机会向外地客人推介时，还会把“轻轻移，慢慢提；先开窗，后喝汤”的口诀一并送呈。现在，靖江汤包发展势头更好了，制订了工艺标准，获批了地理标志和非遗，还开辟了线上冷链销售渠道，无限拓展了销售的季节和区域，市场前景一片光明。目前正在举办中国汤包美食文化节，真是搞大了。还有，近几年越炒越香、名闻遐迩的泰州早茶中，古月楼饭店创新推出了蔬菜汤包，还申请了国家专利，一下子提升了汤包的科技含量，赢得了食客的一片叫好声，蔬菜汤包已成为泰州早茶的一个新卖点。当然，听说曲霞汤包也很有特色，只是尚未品尝过。3年前同仁即允诺要请到曲霞当
地去品尝，却因种种原因，至今都未能成行，所以，尚不知曲霞汤包的真正味道。
汤包是个传统食品，泰州汤包经过多年的“考验”，酿成了“标准的泰州味道”，靠的是品质，赢的是品牌。但因受多种因素制约或影响，往往会出现许多形式的信息不对称。就比如我未尝过曲霞汤包。好汤包还要好宣传，好宣传才能有好市场。就像当年我和同学好吃跑十里品尝淮阴汤包一样。传统食品也要与时俱进，当下适度追求“网红效应”应属良策。由此来看，包括泰州汤包在内的品牌建设任重道远，大有文章可做。最近有机会在家乡与杰出乡贤袁建民先生见面，也聊到了泰州食品品牌建设的话题，很受启发。看来，讲好泰州品牌故事，还真的是功在当前，利在长远。期盼更多有识人士参与其中，共同把泰州品牌叫得更响，努力让泰州品牌更有力量。