绍圣二年，我以修《神宗实录》获罪，谪知泰州。到官未久，便重理城南凤凰池旧迹，池畔陆续筑起亭馆六十有二处，其中一处是贡院。有僚属问我：一州之政，钱谷刑狱为重，何苦先理会举子考试的屋子？我说，取士之地，正是一州士风所系，怎好轻看。

本朝取士，糊名誊录，法度日益严密。糊名者，掩去举子姓名乡贯，使考官不见其人；誊录者，另遣书手抄过卷面，使考官不辨其字。如此层层设防，规矩可谓密矣。然我每观场屋文字，心里总不安稳。防的是关节请托、笔迹相通，防不住的是腹中空空、笔下陈陈相因。

《礼记·学记》有云，古之教者，"一年视离经辨志"。所谓离经，是能剖析章句；所谓辨志，是能看出他心之所向。这两样，糊名誊录一概管不着。举子若只记诵时文套语，纵使卷面干干净净，终究是借来的学问，一旦出而临民治事，便露了底。

熙宁以来，以经义取士，罢去诗赋。我受知于王荆公，此制我所亲见。经义本欲使人通经致用，其弊却在举子只诵新出之義，于训诂名物一概不讲，读"关关雎鸠"而不知雎鸠何物，读"蒹葭苍苍"而不识蒹葭何草。故我作《尔雅新义》，依《尔雅》篇第，逐条疏解训诂名物，欲使读经者由字以通词，由词以通义，不至于空谈心性而茫然于草木虫鱼之实。

诸位在经义斋读书，将来总要入贡院。我只盼你们进场时，袖中不止揣着几篇熟烂时文，还揣着一部肯下笨功夫的训诂底子。