常有人问：吴国境内为何总有外乡人成群结队地来？这话问得外行。我受封于吴，地广人稀，东边海陵一带尽是草荡荒滩，要煮盐、要开荒、要把盐挑上船，靠本地几户人家如何做得成？汉家法网密，四方犯禁逃亡的人不少，他们走投无路，进了我的地界，我皆收而安置之。

有人劝我：这些是官府追捕的罪徒，收之恐招祸。我说：他们在我这里，是煮盐的、割草的、撑船的，不是罪徒。海边草荡要人割，卤要人烧，盐要人运，这些苦活，本地良家子不肯干；四方来的人肯干，我便给他们一口饭、一处草棚，让他们安身。至于他们从前做了什么，我不问。

也正因如此，海陵那几年才从荒滩变作盐场，灶火昼夜不熄，盐堆得比人还高。我心里明白，这些人就是我吴国的本钱。汉家若来要人，我一个也不交。

说到底，天下人往哪里去，哪里就有生意。你们若到海陵，看见那些操着各处口音的汉子在盐场上忙活，不必奇怪——他们都是我收下来的人。