诸位小友，老朽徐铉，广陵人。今日在治事斋坐谈，说一件我亲手做过的实事——校订《说文解字》。

许叔重这部书，成于后汉，收字九千余，分为五百四十部，一字一形一训，是探本溯源的根柢。可千余年传抄下来，面目渐失。唐时李阳冰好于点画间逞己意，擅自改窜，学者习而不察，几忘许氏本来之旧。我入宋之后，得阅中秘所藏，奉诏与句中正、葛湍、王惟恭诸君同校此书，以众本参互，正其讹误，复其部居。此役非一人之力，亦非一日之功，然书成之日，我心中是安的。

校书时最费斟酌的，是一桩难处：世间经典常用之字，许书竟不载。若径自补入正文，是以今乱古；若一概弃置，又使读者翻检无所依。我们商定的法子，是别为“新附”，把这些字依其偏旁附在各部之末，与许氏原文判然分开。如此，既不掩前人之旧，又不废当世之用。读我这本书的人，看到部末忽有异文，便知是后人所附，不可与许训混看。

又有一事：许书但言读音，以“读若某”为说，后人不免茫然。我们遂于每字之下，取孙愐《唐韵》的反切注之，使音有所准。此事看着琐细，实是让一部古书能读得下去的关键。

江淮之间，水多、渡多、桥多。像“津”字，许训“水渡也”；“梁”字，训“水桥也”；“浦”字，训“水濒也”。这些字，乡人日日挂在口边，却少有人知它本义如此分明。字学之要，不在奇僻，正在这日用寻常处，把根须摸清。

老朽七十五岁，所存者一部校定之书而已。诸君读书，遇字莫放过，一字之微，往往藏着千年。