至大三年，我奉召北上大都，行的是运河。长船等闸，一停便是半日，最是难消遣。同行有独孤长老，将所藏定武本《兰亭序》相赠。我日日在舟中展卷临写，兴会所至便题上一段，前后共得十三段跋文，后世称之《兰亭十三跋》。

《兰亭序》乃是王右军永和九年与友人修禊山阴、乘兴挥就的稿本，二十八行，三百二十四字，其中"之"字凡二十余，或轻或重，各见姿态。可惜真迹已随唐太宗殉入昭陵，后世所传，全靠摹本与刻拓。定武本在诸刻中最称精善，用笔的肥瘦、转折的向背，最见右军本色——这也是我为何得了它便爱不释手。

我在舟中反复玩味，忽有所悟：学书不在描摹形貌，而在玩味古人法帖，悉知其用笔之意。右军、大令父子，是我一生师法的根本。我平生论书，惟愿上追晋唐，古法不可轻弃。当时人或讥我守旧，我也不去辩——笔法如血脉，若失了古人下笔之意，纵使形似，终究隔了一层。

舟中无事，唯与古人相接。这条运河把我从吴兴载到大都，又载回江南，沿岸州郡如泰州者，我多是舟中远望，未曾登岸细访，殊以为憾。望诸位后学读古人帖，先求其意，再求其形，莫要只学个模样。纸上得来终觉浅，须是笔下走一遍，方知古人用心处。