在扬州大明寺讲律多年，常有年轻比丘问我：律部典籍那么多，师父为何独独推重《四分律》？这话问得好，我今日便与诸位说一说。

此律乃昙无德部所传，梵本原分四夹，故称“四分”。初分讲比丘戒，二分讲比丘尼戒，三分讲受戒、说戒、安居等僧团行事，四分讲房舍、衣药等杂事。前二分是止恶的戒条，后二分是作持的轨则，一止一作，便是一部僧伽生活的全貌。我当年从道岸律师受具足戒，后来专研此律，越读越觉它契合中土根机——不偏不倚，有开有遮，把一个人从发心出家到僧团共住的路，铺得清清楚楚。

有人觉得戒律是束缚，我却不这么看。戒如渡海之舟，如行路之导。我六次东渡，五次折返，双目失明，之所以不退，正因为深知：没有戒法，僧团便如无梁之殿，佛法便如无根之木。日本当时缺如法的受戒制度，僧人多为自誓受戒，我便发愿东传律学，后来在奈良东大寺建立戒坛院，依《四分律》授戒，这便是我的本愿。

我一生所传，唯戒法而已。若有人问律学从何入手，我劝他先读《四分律》受戒犍度，明白三师七证之制，再一步步深入。根深则叶茂，戒严则道隆。