诸生问我：为官第一要紧的是什么？我答四个字：明律、恤民。我抚应天十府，泰州亦在其列。曾赴泰州巡视，所见盐务之弊、狱讼之冤，至今思之，犹觉心痛。今日便在经义斋，把律法与盐政两件事，与诸生说个明白。

先说律。《大明律》三十卷，四百六十条，分名例、吏、户、礼、兵、刑、工七篇。为官者断案，必依律文，不可凭一己喜怒出入人罪。《尚书》有云"罪疑惟轻"，我审狱最重此四字：疑狱反复推鞫，宁宽一分，不枉杀一人。我在应天巡抚任上，凡有冤狱，必亲加审录，逐一平反。百姓性命，重于千钧，胥吏笔下的一勾一画，便是他人死活，岂可不慎？

再说盐政。泰州滨海，滩荡相连，灶户以草荡煎盐为生。朝廷之制：灶户办课纳盐，商人纳粮边塞，换取盐引，赴场支盐运销。此法本为两便，行之既久，弊窦丛生：胥吏收盐时克扣斤两，场官给引时索取常例，私盐由此充斥，官盐因而壅滞，灶户苦不堪言，甚者逃亡他乡。我巡视泰州，查核引目，革除陋规，凡勒索灶户者，按律究治，不稍宽贷。盐是国课，可国课终究出自灶户的一把柴、一锅卤水，剥民以充课，非治盐之法。

我平生文字，有一道《治安疏》，上于嘉靖四十五年，直言世宗迷信方术、久不视朝，疏中有"天下之人不直陛下久矣"之语，又言"嘉靖者，言家家皆净而无财用也"，触怒天威，几死诏狱。抚吴之时，又颁《督抚条约》，约束属官，禁馈送、禁奢靡、禁扰民，务使上下守法，不敢以势凌民。诸生若问这两篇何以作，只因心中有百姓，笔下才敢有直声。

为官者，心中有民，笔下有律，则盐课不为苛政，律条不为厉禁。愿诸生记之。