至正十三年，我带着十八个弟兄在白驹场起事。诸位可能不知，我等盐民煮盐，用的是海边滩涂上刮来的碱土，淋卤煎盐，一灶火三日三夜不熄。那年冬天，灶火却冷了大半——盐引被大户把持，我等煮出盐来，连自家灶上都没盐吃。有个弟兄气不过，跟盐警动了手，被打得吐血。那夜我站在灶前，看火苗舔着锅底，心想这世道真他娘的比卤水还苦。

后来我拉队伍打泰州，为的是一口气。起事前我曾被弓手丘义欺辱，诸位莫笑，当时我不过是个煮盐的，只能低头。待我拿下泰州，丘义被擒，我当众问他：还认得白驹场的张九四么？那厮磕头如捣蒜。我放了他——不是心软，是想让泰州人看看，贩盐的也能挺直腰杆。

如今我在苏州，常想起泰州东台的灶火。那火苗蹿起来，映得盐工的脸通红。说句实在话，我真想再回白驹场，站灶前看火——可这世道，回不去了。诸位若去东海边，替我看一眼那片滩涂，火熄了没有，土还咸不咸。