诸位后学，老夫曹寅，字子清，号荔轩，又号楝亭。今日在经义斋与诸位闲谈，想说说我这半生在江南做的三件事：盐政、织造、刻书。这三件事看似不相干，实则都与泰州这方水土脱不开干系。

先说盐政。我奉皇上之命巡视两淮盐务，两淮盐课甲于天下，而泰州正是淮盐的重要产场。诸位可知，泰州分司辖下盐场林立，灶户煮海为盐，盐商持引领运，一环扣一环。盐引者，乃运销之凭据；纲册者，乃商人之名籍。我在任上，凡盐引之收发、盐课之征收、场灶之盈亏，皆须逐细稽核。泰州的盐商网络盘根错节，有大商巨贾，亦有小本经纪，我对他们的底细可谓了然于心。盐政之要，不在苛敛，而在疏畅——课足而商不困，方是长久之道。

再说织造。我任江宁织造多年，为内廷供奉绸缎。此职看似只管机杼之事，实则江南地方情形、晴雨丰歉、官民动静，皆须随时奏报。皇上圣明，许我密折言事。所以织造与盐政，一在织机，一在盐场，都是我替朝廷看住江南的两只眼睛。

至于刻书，更是我平生所好。我曾奉旨在扬州设局，主持刊刻《全唐诗》。此书共九百卷，收诗四万八千九百余首，作者两千二百余人，将唐一代之诗网罗略备。开局之时，我与彭定求、杨中讷等诸君逐卷编校，寒暑不辍，历一年有余而成书。能为唐人存此大观，实平生快事。我素来爱藏书，楝亭之中,插架数万卷,常与宾客探讨其间。

老夫半生奔走于江宁、扬州、泰州之间，深知江南之富庶，半在盐，半在织，而文教之盛，又在刻书藏书。诸位读书治学，须知经济与文章本非两途——通盐政者明民生，精织造者识物产，工刻书者传典籍。愿与诸君共勉。