承诸君相邀，来此与后学一谈。我籍隶仪征，与泰州同属扬州一郡，少时往来江淮间，见此地士人好古而笃实，心甚喜之。今日所谈，非高头讲章，只是一条读书的门径。

我常说，治经之法，当"推明古训，实事求是而已"。这是我在《揅经室集》自序里的话，也是我一生所守。何谓实事求是？简言之：读经先要识字，识字先要明训诂。一个字在汉魏人笔下作何解，在唐宋人笔下又作何解，不可凭今人胸臆妄断。今人动辄高谈义理，而于字义茫然，譬如行舟不问水道，岂得不迷？故我辑《经籍籑诂》一百零六卷，取唐以前群书故训，依韵编次，一字之下，众说并列，使读者一览而知古义之源流。此书费力十年，成于嘉庆初年，虽不敢云完备，然初学检字求义，颇便寻检。

又尝汇刻《皇清经解》一千四百余卷，收国朝诸家经说百八十余种，自阎百诗、惠定宇以至王念孙、王引之父子，一代考据之精华略备于此。王伯申《经义述闻》《经传释词》，于虚字古训尤多发明，读之如拨云雾。至于天算之学，我撰《畴人传》，取历代历算之儒，中西并列，各述其法，使学者知数理之源流，不囿于门户。金石一门，则有《积古斋钟鼎彝器款识》，摹其文、释其字，以器物证经史，与经训相表里。

学问非独坐书斋可成。我抚浙时立诂经精舍，督粤时立学海堂，皆令诸生研经义、习词章、究天文算学，不专以时文为务。江淮之间文风之盛，正赖诸君相续。愿诸君沉潜训诂，勿慕虚名，则经学可传矣。