诸位同乡后学，在下宗臣，字子相，扬州府兴化人。嘉靖二十九年，我侥幸登进士第，此后在刑部、吏部当过差，又出为闽中，最后领了福建提学副使的印。说起来愧甚，一生不过三十六年，能留给诸位的，只有几卷《宗子相集》和一封不肯低头的信。

我这一辈人里，李攀龙、王世贞、谢榛、梁有誉、徐中行、吴国伦与我，时人并称"七子"。我们的主张说来简单：文必秦汉，诗必盛唐，不肯在台阁体的陈词里打转。可我要提醒诸位，复古不是描红。学秦汉的骨力，学盛唐的气象，落笔仍须是自家胸中的事。若只搬弄字句，那便是把古人的衣冠穿在木偶身上了。

我写得最痛快的一篇，是《报刘一丈书》。京中有位长辈来信，我借回信写尽干谒权门者的丑态——"日夕策马，候权者之门。门者故不入，则甘言媚词，作妇人状，袖金以私之"，等到主人出来，便"惊走匍匐阶下"。我不是不会做官，是不肯那样做人。后来果然不悦于长吏、不见容于权要，我一点也不后悔。文中的"乡园多故，不能不动客子之愁"，说的正是远在兴化的故园。

诸君问科举。八股经义本是替圣人立言，规矩要紧，但规矩之外，须有自己的见识。读书不读史，则不知兴亡；作文不讲气节，则只是敲门砖。我在闽中校士，最怕看那种句句稳妥、字字无魂的文章。

吾乡兴化，宋时范文正公曾为县令，筑堤御海，兴学宫，文脉由此绵延。诸君坐在这经义斋中，愿先立一个"不肯低头"的志，再谈文章。