我忝列内阁，充次辅之职，常有人问我：内阁大学士不过五品，何以能参预机务、与闻国政？此问切中肯綮。今日在经义斋，愿就我所历所见，与诸君一谈。

国朝内阁之设，始于永乐初年。文皇帝简拔解缙、胡广、杨荣、杨士奇等入直文渊阁，参预机务。其时阁臣品秩不高，然日侍御前，备顾问、承旨意，实为天子近臣。此乃内阁之始基。及至仁宗、宣宗两朝，内阁渐重。至宣德年间，始有票拟之制——凡中外奏章，先由阁臣于票签上拟具批答之词，进呈御览，谓之票拟；天子朱笔裁定，谓之批红。自此内阁虽无宰相之名，而有预政之实。此中因革，非一日之功，亦非一人之力。

我在正统、景泰、天顺间，先后与陈循等同直内阁，所见所历，感慨良多。正统初年，三杨在朝，天下称治，内阁之权虽重而未尝专擅