诸位后学，海某今日不讲空言，只讲我这双眼睛里见过的实事。我一生所治的学问，无非《大明律》与行政实务两端。太祖高皇帝颁《大明律》三十卷，条分缕析，后世问刑者多不用心研读，动辄以"情"破"法"，此乃吏治大弊。为官者若不知律，如盲人持刀，伤人而不自知。

隆庆年间，我任应天巡抚，辖下十府，泰州即在其中。泰州地处淮南，盐场林立，灶户煮盐为生。我到泰州巡行，见三事痛心：其一，豪强侵吞灶田，灶户逃亡，盐课亏空，而官府不问；其二，积案如山，百姓羁押狱中数年不得审结，冤气冲天；其三，州县征赋加耗重叠，小民卖儿鬻女以纳官。此皆官吏不读律、不恤民之故。

我治泰州盐务，首在清丈灶田，凡豪右所占者，一一追还灶户；次则严核盐引，使私盐无处可售，官课得以充盈；又令州县限期结案，凡无实据者即释。有人劝我："豪强盘根错节，动之恐生变。"我答曰："律在，何惧之有？"为官者若畏豪强而不畏律法，则朝廷设官何用？

我平生所上奏疏，最要者为《治安疏》，其中言天下第一事，直指君过，几遭不测。另有《海瑞集》所收诸文，皆任上实事，不敢虚辞。吾尝言："美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫讳过。"此语可作诸生座右铭。

诸生在此读书，须知经义不是空谈。律法、钱粮、盐政、水利，件件要落在实处，方是实学。愿诸生将来出仕，两袖清风，一心为民，则泰州百姓必以"青天"二字相赠——此非虚名，乃民之实心也。海某言尽于此。