老夫刘濞，高帝之侄，受封吴王，王三郡五十三城，东至于海。诸位要问治国的根本是什么？我在吴地坐了三十来年，只认一句话：钱粮不从天上来，要从山海里挖出来。海陵那一片，昔年不过是东海边的斥卤荒滩，潮来成海，潮去成滩，草木都长不好。可老夫偏偏看中了它——滩涂虽恶，海水是咸的；海是咸的，盐就是白的银子。

先说煮盐。海滨晒卤，须得潮水沃过滩地，日头一晒，卤气渐浓；再把卤水舀入铁牢盆，架上灶火猛煎，水尽盐成。灶户聚村而居，一灶之旁，往往数十家相附。诸位莫轻看这煎盐二字，它比种田来得快，也比种田来得狠——田要一岁一熟，盐是日日可出。海陵沟港纵横，盐舟出入便利，盐一多，四方商贾自然顺着水道寻来。此地后来能成东南一大盐场，根子就扎在这几年。

再说铸钱。老夫境内豫章有铜山，于是招致天下亡命之徒，即山铸钱；同时又煮海水为盐。钱出自山，盐出自海，吴国便不必向百姓多加赋敛而国用饶足。当时天下都说"吴邓之钱布天下"，邓氏是文帝的宠臣邓通，老夫与他并称，可见吴钱流通之广。铸钱最要紧的是铜料足、工料精、轻重有准，钱若能取信于市，人家才肯用。

有人劝我，说诸侯不宜太富。老夫听了只觉可笑。治国理财，本是王者的本分；山海之利不取，难道留给荒草？

枚乘、邹阳昔为吾门客，都曾上书谏我，劝我收手。老夫当时听不进去，后来景帝用晁错之谋削藩，我发兵西向，号称"请诛晁错，以清君侧"。兵败身死，此是天命，无话可说。可老夫心里明白：海陵那片盐场没有败，它立在那儿，一年年煮下去，煮出了后世千年的盐运。