诸位，我是周宗。早年在烈祖幕中奔走，后来奉命出任泰州刺史。今日不谈朝堂之事，单说我在海陵那几年亲眼见过、亲手理过的事——泰州这座城，究竟是怎么立起来的。

唐末以来，江淮兵火不断，中原易代如弈棋；杨氏据淮南，烈祖受禅，改元升元，国号唐，这便是南唐的开端。立国之初，最要紧的是财赋。海陵一县，东边便是海，盐利甲于淮南，故升元年间将海陵县升为泰州，取“国泰民安”之意。这不是虚名，是因实利而设的城。

海陵的盐，是煮出来的。海边划出草荡，供灶户刈草；卤水汲取上来，倾入煎器，以草薪烧之，卤干成盐。这门手艺看着粗，实则讲究：卤要浓，火