吾本海陵人。海陵地滨东海，土薄卤重，人家多以煮盐为业，灶烟相接，连风里都带一股咸腥气。年少时常见灶户赤足立于烈日下，汗落如珠，心颇怜之。那时并不知书道为何物，只觉得世间万物皆有筋骨——盐的结晶是，人咬牙立着也是。

后来我痴于书，遍观古来笔迹，辨其高下，分为神、妙、能三品，著成《书断》；又论真、行、章草诸体，作《书议》。你道这分品的念头从何处来？倒也未必全从书斋里得。看盐丁辨卤水浓淡，一眼便定火候，那副眼力，与书家一望而知笔之优劣，其实是一回事。

扬子云有云："书，心画也。"我评前贤，不肯虚誉一字，纵招人怨骂亦不悔。海陵风硬，人心也直，大约就是这个道理。

如今鬓已斑白，常思故里旧灶。风从海上来，吹得人衣袂皆咸。不知那些灶户人家，可还有人记得我张怀瓘的名字。