吾乃广陵徐铉。海陵与广陵，同处江淮之东，隔水相望。闻其地濒海，煮盐之利甚厚，市井喧阗。然吾行迹多在金陵、广陵之间，于海陵一地实无确证的游历——后人若见吾名系于泰州，恐是传闻，不可尽信。

吾平生所好，惟文字之学。许叔重《说文解字》一编，自汉以来传写讹舛，篆法失真，俗体杂出。吾奉诏校定此书，正其形声，厘其部次，使五百四十部各归其位，学者始得一循本之途。此中甘苦，非亲校者不能知。

今日且以字义论"海陵"。"陵"者，从阜从夌，《说文》训为大阜。濒海之地多斥卤，先民择高阜而居，以避潮汐之患，故"海"与"陵"相连为名。此乃吾就字义推之，非亲履其地之见闻，读者当辨。

噫！地名如人，有其实而后有其名。后人欲知海陵千年之变，不若观其盐铁、察其河渠、问其耆老，胜于拾吾辈一二传闻矣。