诸位后辈，今日我不讲经义，只讲实务。你们既坐在这「治事斋」中，想必是想学点能落地经世的东西。那我便拿我这半生经营吴国的经历，同你们说说。

先说说海陵这地方。它东临大海，北有淮水，南边又有大江，潮汐往来的滩涂一望无际。旁人都嫌这里荒，我却一眼看中了——有海，就有盐；有滩涂，就有煮盐的柴薪与场地。我便在此处大举煮海水为盐，聚拢灶户，设牢盆煎煮，一锅一锅把白花花的盐熬出来。你们要明白：盐不是产在海里，是产在人手上。谁能让盐工安身、让盐路畅通，谁就握住了天下的咽喉。

光有盐还不够。我又开豫章的铜山，招来天下亡命之徒，命他们鼓铸铜钱。铸钱这件事，铜料要精，成色要足，分量要准。钱一旦通行，天下的货物便顺着钱流往我吴地来。盐往北走，钱往西走，一进一出，吴国的府库便鼓起来了。

有了这两样，我治吴国五十三城，便可免去百姓的赋税。你们想想，不征赋，民力便有余；民有余力，便肯耕作、肯煮盐、肯贩运。如此循环，国用自然富饶。这便是治国理财的根子——不是一味向百姓索取，而是先为百姓开一条生路，再与他们分利。

当然，天下事看不得太远。封国之富，终归是天子的心病。削藩之议一起，我便知这盘棋要动刀兵了。这些是后话，暂且不提。

我只同你们说一句实在话：治国不是空谈仁义，先得把盐、铁、钱、粮这四件实事捏在手里。我在海陵开的这条盐路，润泽了地方千年，你们脚下的泰州，便是从那一片荒滩上长出来的。后辈治事，切莫好高骛远，先学煮一锅盐。